Après Dunedin, nous continuons notre route vers la région Aoraki Mont Cook, le point culminant de la Nouvelle-Zélande, à 3 724m d’altitude.

Aujourd’hui, on vous emmène avec nous pour revivre les 3 jours que nous avons passés vers le Mont Cook, le point culminant de la Nouvelle-Zélande.

Le Mont Cook, qu’est-ce que c’est ?

Mais d’abord, un peu d’histoire. Comme beaucoup d’endroits en Nouvelle-Zélande, cette montagne a une légende derrière elle, et était nommée d’une autre façon avant que la Nouvelle-Zélande soit colonisée par les anglais.

Selon la légende, Aoraki et ses trois frères, fils de Rakinui, le Père-Ciel, seraient descendus sur Terre pour faire un peu de canoë. En heurtant un récif, leur canoë se renversent et ils décident de monter sur celui-ci. Mais le vent glacial du sud les transforme en pierres. Le canoë étant devenu l’île du Sud et Aoraki et ses frères, les sommets des Alpes du Sud.

Ce sommet est plus connu aujourd’hui sous le nom de Mont Cook, selon l’explorateur James Cook, qui a été le premier Européen à découvrir la Nouvelle-Zélande. Mais ici, on le voit toujours nommé par ses deux noms : Aoraki Mont Cook

Notre découverte

Jour 1 – Premier aperçu du Mont Cook

Retour au 30 janvier. Nous avons passé la nuit sur un camping avec une superbe vue sur le Mont Cook. Dernier camping gratuit avant d’arriver au pied du point culminant de la Nouvelle-Zélande, nous avons apprécié la vue depuis l’extrémité du Lac Pukaki !

La route allant jusqu’au départ des ballades est très jolie, et on voit notre objectif se rapprocher de plus en plus.

Une fois arrivés, on se rend compte qu’en fait, le Mont Cook est encore drôlement loin de nous. Effectivement, les alpinistes qui souhaitent s’y rendre n’ont pas le choix que de se faire déposer en hélicoptère, car l’approche à pied de cette montagne est bien trop longue.

On tente donc une première balade pour se rapprocher, qui emmène jusqu’au Lac Hooker. On peut voir sur ce lac des bouts du glacier qui se sont détachés et qui flottent jusqu’à nous.

Jour 2 – Prendre de la hauteur

Après une nuit passée au pied des glaciers qui nous entourent, qu’on peut même entendre craquer pendant la nuit, on part pour une plus grosse balade.

Aujourd’hui, on monte jusqu’à un refuge, 1000m de dénivelé. Et on a trouvé une vidéo qui montre très bien cette ascension :

Alors on va quand même reprendre quelques éléments. Le temps annoncé pour aller au refuge et revenir est bien augmenté. Il nous aura fallu 6 heures en tout.
Par contre, on confirme le vent (très) très fort en haut et les T° très froides, même en été ! 🥶

Jour 3 – Lac Tekapo

Notre séjour près du Mont Cook touche à sa fin. Mais avant, on prend le temps d’observer les lacs alentours, tous très bleus et magnifiques !

La région est également une réserve internationale… pour son ciel (International Dark Sky Reserve) ! 4 300 km2 de l’île du Sud sont reconnus dans cette réserve, la plus grande du monde, et elle couvre presque toute la région du Mont Cook. La pollution lumineuse est quasi inexistante sur cette réserve et on peut observer un ciel magnifique. Malheureusement, le temps n’a pas été avec nous, et les nuits étaient très nuageuses.

On se retrouve très bientôt pour un article plus citadin !